こんな症状はありませんか？

変形性関節症とは

関節の骨と骨の間には、クッションの役割を果たす「軟骨」があります。変形性関節症とは、この軟骨が少しずつすり減ることで骨同士が直接こすれ合い、炎症による痛みや、骨の変形を引き起こす病気です。

体重を支える「膝（変形性膝関節症）」や「股関節」のほか、「手指の関節」にもよく見られます。

「関節リウマチ」との違いは？

手指の関節が痛むと「関節リウマチでは？」と心配される方が非常に多いですが、この二つは全く異なる病気です。

関節リウマチが「免疫の異常」によって全身の関節に炎症が起こるのに対し、変形性関節症は主に「物理的な摩耗（すり減り）」が原因です。

また、リウマチは「朝」に手足のこわばりが強く出やすいのに対し、変形性関節症は「関節を使った後（夕方など）」に痛みが強くなる傾向があります。指の場合、リウマチは第二・第三関節に、変形性関節症は第一関節（へバーデン結節）に出やすいという特徴もあります。

変形性関節症の原因

なぜ軟骨がすり減ってしまうの？

変形性関節症の発症には、いくつかの要因が重なっていることが多く、主な原因として以下のものが挙げられます。

加齢（年齢）：
長年関節を使い続けることで、徐々に軟骨の水分や弾力が失われ、すり減りやすくなります。

肥満（体重増加）：
歩行時、膝には体重の約3倍の負荷がかかると言われています。体重の増加は、膝や股関節の軟骨に大きなダメージを与えます。

筋力の低下：
関節の周りにある筋肉が衰えると、関節をしっかりと支えられなくなり、軟骨への負担が集中してしまいます。

女性ホルモンの減少：
更年期以降、女性ホルモン（エストロゲン）が減少することで、関節や軟骨を健康に保つ働きが弱まり、手指や膝の変形性関節症が急増します。

過去のケガや過酷な労働・スポーツ：
過去に靭帯や半月板を損傷したことがある方や、関節に負担のかかる作業を長く続けていた方は、発症リスクが高くなります。

当院での治療方針

当院では、ただ痛み止めを処方するだけでなく、「痛みの原因を見極め、生活全般からサポートする」ことを大切にしています。

1. 丁寧な鑑別診断

「ただの加齢による痛みだと思っていたら、実は関節リウマチだった」というケースは少なくありません。逆に「リウマチだと心配していたら、変形性関節症だった」と安心される方もいらっしゃいます。

当院では、レントゲン検査だけでなく、必要に応じて「関節エコー（超音波）検査」を用いて関節内の炎症状態を詳細に確認し、関節リウマチなど他の疾患が隠れていないかを慎重に判断します。

2. 痛みを和らげる「保存的治療」

変形性関節症の治療は、手術を行わない「保存的治療」が基本となります。

お薬による治療（薬物療法）：

痛みの程度に合わせて、内服薬（飲み薬）や外用薬（湿布や塗り薬）を処方し、炎症を抑えます。

関節内注射：

膝の痛みが強い場合には、すり減った軟骨の働きを補い、関節の動きを滑らかにする「ヒアルロン酸注射」などを行い、痛みを和らげる効果が期待できます。

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